如果你有機會去澳大利亞，就會看到世界聞名的大堡礁。大堡礁是現代地球上規模最大的珊瑚礁，它潛伏在澳大利亞東北海岸，連綿2000多公里，分布寬達200公里，無論什么船只經過那里都得小心翼翼，因為古往今來，多少在海上航行的人們都因船只觸礁沉沒而葬身魚腹啊。在漫長的地質歷史時期，古海洋中也有許多礁體，只不過這些礁體不一定是由珊瑚形成的，我們把這些礁體通稱為生物礁。

　　生物礁是地史期間由各種具有造礁能力的生物形成的，不同時期造礁生物的種類也不同，經過科學家的研究發現，生物礁的形成通常以一兩種造礁生物為主。這些具有造礁能力的生物包括鈣藻類、古杯動物、鈣質海綿、珊瑚、苔蘚蟲、層孔蟲、厚殼蛤等，造礁生物經過年復一年的不斷生長，就可以在海洋中筑起堅固的抗浪結構，其規模和大小完全可以和現代海洋里的珊瑚礁媲美。

　　二疊紀是地球發展史上重要的成礁期。當時，海水溫暖而又清澈，喜歡生活在淺海的各種鈣藻和海綿動物大量繁殖，很難想象柔軟的海綿能夠造礁，實際上，這種不起眼的小動物本身具有鈣質的骨骼，它們的數量很大，死后又被藻類纏繞包覆，天長日久，終于形成了厚厚的礁體�？茖W家們通過對世界各地二疊紀生物礁的對比研究，發現它們具有許多共同的特征，從而為進一步揭示石油、天然氣形成的秘密奠定了基礎。

　　生物礁怎么與石油和天然氣的形成有關系呢？

　　原來，生物礁具有很高的孔隙度和很強的滲透率，特別是二疊紀的造礁海綿，海綿體本身就具有密集的孔洞，死后又堆聚在一起，相互間保留有較大的孔隙和空間，生物礁形成的過程中，海浪的沖擊作用又造成大小不等的礁穴和礁洞，同時，礁內沉積物中還含有許多生物碎屑，碎屑之間經常形成粒間孔隙。所有這些，都為石油和天然氣的形成和儲集創造了條件，現代科學基本傾向于石油、天然氣的有機成因，如此看來，生物礁與油氣資源確實有密不可分的關系。

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