從板塊構造觀點來看,洋殼盆地并非永恒存在,一般都經歷開裂、擴張、收縮、閉合的發展過程。加拿大地球物理、地質學者威爾遜（J.T.Wilson,1973）首先聯系現代各種海洋實例，系統歸納了洋盆開合的多階段發展模式：

　　1. 萌芽階段：在陸殼基礎上因拉張開裂形成大陸裂谷，當尚未形成海洋環境。如現代的東非裂谷。

　　2.初始階段：陸殼繼續開裂，開始出現狹窄的海灣，局部已經出現洋殼。 如： 紅海、亞丁灣.

　　3. 成熟階段：由于大洋中脊向兩側不斷增生，海洋邊緣又出現俯沖、消減現象，所以大洋迅速擴張。如大西洋.

　　4. 衰退階段：大洋中脊雖然繼續擴張增生，但大洋邊緣一側或兩側出現強烈的俯沖、消減作用海洋總面積漸趨減小。如太平洋.

　　5. 殘余階段：隨著洋殼海域的縮小，終于導致兩側陸殼地塊相互逼近，其間僅存殘留小型洋殼盆地。如地中海.

　　6. 消亡階段：海洋消失，大陸相碰，使大陸邊緣原有的沉積物強烈變形隆起成山。 如喜馬拉雅山，阿爾卑斯山脈.

　　上述海洋開閉過程在地質歷史中反復出現，即構造運動具周期性。

　　需要說明，地史中古板塊和古洋盆的情況更為復雜，上述威爾遜旋回6個階段不一定全部依次發展，小型或微型板塊的分裂和拼合過程也有特殊性，在實際應用時需要根據具體情況具體分析。

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