已知有30種原生動物直接侵襲人體。土壤原生動物能幫助植物碎片分解成有用的腐殖質。有孔蟲和放射蟲都有完整的化石保存，可用以鑒定地層年齡和劃帶。它們也是很好的海流水團動力學的指示生物。等輻骨放射蟲利用硫酸鍶來制造骨骼，因此可作為鑒測海洋放射物質污染的指示生物。原生動物在生物學的細胞、遺傳、生理、生物化學等領域中常被用作實驗材料。
原生動物是動物界重最低等的一類真核單細胞動物，個體由單個細胞組成。與原生動物相對，一切由多細胞構成的動物，稱為后生動物。原生動物個體一般微小，絕大多數僅在2-5mm之間。原生動物生活領域十分廣闊，可生活于海水及淡水內，底棲或浮游，但也有不少生活在土壤中或寄生在其它動物體內。原生動物一般以有性和無性兩種世代相互交替的方法進行生殖。
1.意義：①已知有30種原生動物直接侵襲人體，至少有1/4的人類因有寄生原生動物而患病。每年有3.5億人患瘧疾，在非洲、太平洋群島、南亞和東南亞地區，每年因患瘧疾而致死的約 100萬人。非洲有一種錐蟲引起的非洲睡眠病，急性感染時也能致死。南美洲有 700萬人因感染錐蟲而得卡格斯氏病，使人心力衰竭乃至死亡。利什曼蟲引起的黑熱病在東南亞、南亞、非洲都有分布，也能引起人死亡。腸道阿米巴病雖很少致死，但阿米巴痢疾能使肝腫大，美國有1/10以上的人患此病。中國五大寄生蟲病有兩類屬于原生動物。90年代以來發現在土壤、水中生活的阿米巴能侵入人的中樞神經，引起原發性阿米巴腦炎。家畜、家禽等肉食動物也有由幾十種原生動物引起的疾病�；痣u中的寄生球蟲使美國損失幾億美元。弓形體病是人和家畜（豬、牛、羊）中最流行的疾病之一。海洋中的紅潮就是由腰鞭毛蟲大量繁殖而引起的，它分泌的毒素可殺死或積累于魚、蝦、貝類，人吃后也會引起死亡。有一種金滴蟲叫小定鞭蟲，能分泌溶血的毒素，在以色列有使魚大量死亡的報道。
�、谕寥涝鷦游锬艽龠M土壤中有機物質的循環，能幫助植物碎片分解成有用的腐殖質，能改變微生物的群落結構等。
�、塾锌紫x和放射蟲都有完整的化石保存，可用以鑒定地層年齡和劃帶，因而成為石油、探礦中的重要指相生物。在海洋方面，它們也是很好的海流水團動力學的指示生物。
�、� 等輻骨放射蟲利用硫酸鍶（SrSO4）來制造骨骼，因此可作為鑒測海洋放射物質污染的指示生物。利用原生動物群落的結構與功能參數可監測、評價和預報水質的污染程度。
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