分水線就是流域四周水流方向不同的界線,在山區是山脊線,在平原則常以堤防或崗地為分水線。分水線一般為封閉的連線。地下水的分水線難以測定，常以地表水的分水線來劃分流域的范圍。由于地形、地質等原因,有的流域地表水與地下水的分水線在垂直投影面上不相重合，這種情形稱為非閉合流域；兩者重合時稱閉合流域。流域內的水流能直接或間接流入海洋的,稱為外流流域;僅流入內陸湖泊或消失于沙漠之中的稱為內流流域。全世界外流流域的面積占全世界陸地總面積的80％，內流流域占20％。中國外流流域的面積占全國陸地總面積的63.8％，內流流域面積占36.2％。

　　流域是對河流進行研究和治理的基本單元。研究和分析流域的特征，是對河流的開發和治理進行規劃的重要依據。流域特征包括流域的幾何特征、自然地理特征和人類活動影響等。主要有下列各種。

　�、倭饔蛎娣e：為河口或河流某一斷面以上分水線所包圍的面積。

　�、诹饔蜷L度：為流域從河源到河口的幾何中心軸長，但通常即用干流的長度近似表示。

　�、哿饔蚱骄鶎挾龋簽榱饔蛎娣e與流域長度之比值。比值越小，流域越狹長。

　�、芰饔蚱骄�高程：從地形圖上量出流域內的每相鄰兩等高線間的面積與相應兩等高線間的平均高程的乘積之總和，與流域總面積的比值。

　�、萘饔蚱骄�坡度：每相鄰兩等高線間的平均地面坡度與相應兩等高線間面積的乘積的總和，與流域總面積的比值。流域平均坡度的大小，是說明流域匯流快慢、水能蘊藏狀況和侵蝕條件的指標之一。

　�、薹炙�線延長系數：流域分水線的實際長度與同面積圓的周長的比值。比值越大，流域形狀越不規則。

　�、吡饔蛲暾�系數:為流域平均寬度與流域長度之比值。比值小,則流域呈長條形,流域匯流歷時較長,洪水過程一般較平緩。

　�、嗔饔虿粚ΨQ系數：為左右岸流域面積之差與全流域面積之比。

　�、崃髁磕�數：為河流某一斷面以上流域單位面積上的來水量。來水量采用年來水總量則稱年徑流量模數；采用洪峰流量則稱洪峰流量模數。

　�、馇治g模數：河流某一斷面以上流域單位面積上的來沙量，可以是一年的輸沙總量，也可以是一次

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