泥石流的形成必須同時具備以下3個條件：陡峻的便于集水、集物的地形、地貌；有豐富的松散物質；短時間內有大量的水源。

　　(1)．地形地貌條件：在地形上具備山高溝深，地形陡峻，溝床縱度降大，流城形狀便于水流匯集。在地貌上，泥石流的地貌一般可分為形成區、流通區和堆積區三部分。上游形成區的地形多為三面環山，一面出口的瓢狀或漏斗狀，地形比較開闊、周圍山高坡陡、山體破碎、植被生長不良，這樣的地形有利于水和碎屑物質的集中；中游流通區的地形多為狹窄陡深的峽谷，谷床縱坡降大，使泥石流能迅猛直瀉；下游堆積區的地形為開闊平坦的山前平原或河谷階地，使堆積物有堆積場所。

　　(2)．松散物質來源條件：泥石流常發生于地質構造復雜、斷裂褶皺發育，新構造活動強烈，地震烈度較高的地區。地表巖石破碎，崩塌、錯落、滑坡等不良地質現象發育。為泥石流的形成提供了豐富的固體物質來源；另外、巖層結構松散、軟弱、易于風化、節理發育、或軟硬相間成層的地區，因易受破壞，也能為泥石流提供豐富的碎屑物來源；一些人類工程活動，如濫伐森林造成水土流失，開山采礦、采石棄渣等，往往也為泥石流提供大量的物質來源。

　　(3)．水源條件：水既是泥石流的重要組成部分，又是泥石流的激發條件和搬運介質(動力來源)，泥石流的水源，有暴雨、水雪融水和水庫(池)潰決水體等形式。我國泥石流的水源主要是暴雨、長時間的連續降雨等。

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