海洋是地球水圈的主體，是全球水分循環的主要起點和歸宿，也是各大陸外流區的巖石風化產物最終的聚集場所。海水的歷史可追溯到地殼形成的初期，在漫長的歲月里，由于地殼的變動和廣泛的生物活動，改變著海水的某些化學成分。

　　1.海水的化學組成 目前海水中已發現80多種化學元素（表1-13），但其含量差別很大。主要化學元素是氯、鈉、鎂、硫、鈣、鉀、溴、碳、鍶、硼、硅、氟等12種，其含量約占全部海水化學元素含量的99.8—99.9％，因此被稱為海水的大量元素。其它元素在海洋中含量極少，都在1毫克/升以下，稱為海水的微量元素。海水化學元素最大特點之一是上述12種主要離子濃度之間的比例幾乎不變，因此稱為海水組成的恒定性。它對計算海水鹽度具有重要意義。溶解在海水中的元素絕大部分是以離子形式存在的。海水中主要鹽類含量見表1-14。由表可知氯化物含量最高，占88.6％，其次是硫酸鹽占10.8％。

　　對海水中鹽類的來源說法不一。一種說法是，海水中的鹽類是由河流帶來的�？墒呛铀�與海水在目前所含的鹽類差別很大（表1-15）。雖然河水所含的碳酸鹽最多，但當河水入海后，一部分碳酸鹽便沉淀；另一部分碳酸鹽被大海中的動物所吸收，構成它們的甲殼和骨骼等，因此海水中的碳酸鹽大大減少。氮、磷、硅的化合物和有機質也大量地被生物所吸收，故海水中這些物質的含量也減少。硫酸鹽近于平衡狀態。唯有氯化物到大海中被消耗得最少，因長年日積月累，其含量不斷緩慢增多。另一種說法是，由于海底火山活動使海洋中的氯化物和硫酸鹽增多。

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