在年初召開的全國科技大會上，胡錦濤總書記代表黨中央、國務院向全國人民發出了建設創新型國家的號召，并再次強調了堅持自主創新對于未來中國發展的重要意義。值此關鍵時刻，更需要有一種對當下、對未來的清醒認識，需要有全球化的眼光。

　　全球視野是地球系統科學的前提。技術發展和資料積累，打開了地球科學家的眼界。尤其形象的是航天技術，使得人類能夠從太空看地球，因此有人把地球系統科學比喻為“第二次哥白尼革命”。

　　近十幾年“全球變化”和“大洋鉆探”研究中最大進展之一，在于地圈與生物圈相互關系認識的突破，結果是將地學與生命科學的交叉，提高到一個空前的新高度。

　　人類生活在地球表層，首先關心和比較了解的都只是表層。但是近年來越來越多的證據表明地球表層看到的現象，根子在深部；缺了深部，地球系統就無法理解，越是大范圍、長尺度，越是如此。

　　國際學術界早已在探討中國經濟發展對全球環境系統的影響，比如美國學者提出，中國汽車的普及將會導致大氣中臭氧的增加和太平洋初級生產率的上升，我國學術界反而無動于衷，是沒有理由的。

　　二十世紀末期起，國際學術界正在經歷著一場質的變化：原來分頭描述地球上各種現象的學科，正在系統科學的高度相互結合，成為揭示機理、服務預測的“地球系統科學”。地球科學又一場新的革命性突破正在來臨。正在著手實施中長期科技發展規劃綱要，為建設創新型國家而奮斗的我國學術界，將如何迎接這場學術挑戰？對此，有必要對國內外地球系統科學的研究作一比較，并在此基礎上對學科發展的走向提出一點管窺之見，就正于同行。

　　與國際學術差距縮小還是擴大了

　　如果我國學術界只以計算論文數量為滿足，若干年后將會發現，我國盡管成為更大的數據輸出國，而在學術水平上的國際差距卻拉得更大

　　近年來，“全球變化”、“地球系統科學”已經廣泛列入各種有關的科學研究發展計劃，并且廣泛開展，成績卓著；有關地球系統科學的專著論文以及教材，也已經有相當數量。如果幾年前我們曾經為我國地球科學國內論文數量失控、國際論文停滯不前而憂慮，那么現在真應當刮目相看，我國地學的國際論文數迅速增長，國際刊物上中國作者的姓名處處可見。

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