中國地熱資源的形成和分布，受中國地質構造特點和其在全球構造所處部位的控制。全球性的地熱帶一般都出現在地球表面各大板塊的邊界附近，低溫（小于90℃）和中溫（90～150℃）地下熱水的出露和分布，與板內的一些活動性深大斷裂和沉積盆地的發育與演化有關，高溫地熱田則是特定構造部位的產物，它與巖石圈板塊的發生、發展有密切的聯系，不少都與近期的巖漿活動有關�？砷_發利用的地熱資源，僅賦存于一些特定的地質構造部位。板塊構造學說的觀點認為：中國地處歐亞板塊的東部，中國大陸主體受印度板塊（包括緬甸板塊）、太平洋板塊和菲律賓板塊夾持，在上述板塊的碰撞和俯沖機制作用下，形成了今日的青藏高原隆起、塔里木及準噶爾等斷陷大盆地和以華北為代表的新生代斷陷伸展構造及許多復雜而有序的板內斷裂格式。這一構造格局，對中國地熱資源的形成與分布有重要影響，形成了藏滇及東南沿海兩個明顯的地熱帶和高熱流值分布區。

　　分析中國不同地區大地熱流值（單位時間內由地球內部通過單位地球表面積散失的熱量）的概貌，對了解中國地熱資源的形成和賦存的地質背景，判定區域地熱資源的潛力有重要意義。中國能源研究會地熱專業委員會1992年繪制了中國大地熱流值等值線圖。中國的大地熱流值大多數地區在40～60mW/m2之間，高值區主要分布在滇西及西藏南部，其次是東南沿海和渤海灣地區。這些地區的大地熱流值均在60 mW/m2以上。從總體上看，中國大陸地區大地熱流值分布具有西南高、西北低，東部地區略高，中部地區則處于過渡區的特點。這一特點與中國地熱田及地熱溫泉出露點的分布情況作一比較，正好反映出大地熱流值高的地區也是地熱溫泉分布較集中的地區。

　　中國的地質構造條件，決定了中國的地熱資源主要以兩種形式存在，一是在構造隆起區（淺山區），沿主要斷裂構造出露并受其控制的地熱溫泉；二是賦存于中、新生代沉積盆地中的地下熱水。 前者主要以熱泉的形式直接出露地表，可開發的地段限于在地表有地熱顯示及其相關構造分布的地區，其分布受地質構造的控制，地熱資源靠循環于斷裂帶中的地熱水所提供，稱對流型地熱田；后者埋藏于地下深處的各熱儲層中，地熱靠地球內部的傳導熱提供，通過開采熱儲層中的地熱水得以利用，這類熱田稱傳導型地熱田。

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