按照洋流形成原因，可以分為三類：

　　1、風海流

　　大氣運動和近地面風帶，是海洋水體運動的主要動力。盛行風吹拂海面 ，推動海洋水隨風漂流，并使上層海水帶動下層海水，形成規模很大的洋流，叫做風海流。對照世界風帶模式圖和世界洋流模式圖的A洋流、B洋流是怎么形成的?

　　A洋流是東北信風作用下形成的北赤道暖流;

　　B洋流是盛行西風作用下形成的西風漂流。

　　A在東北信風作用下，海水由東北向西南方面流動，這作水平運動過程中受地轉偏向力影響，最終偏轉成東向西流動的赤道暖流;B同樣道理，在中緯西風作用下，從西向東流。

　　2、密度流

　　由于各海域海水的溫度、鹽度不同，引起海水密度的差異，導致海水的流動，叫做密度流。

　　3、補償流—海水的連續性，補償流失

　　由風力和密度差異所形成的洋流，使海水流出的海區海水減少，由于海水連續性要求，補償流失，相鄰海區的海水便會流來補充，這樣形成的洋流叫做補償流。補償流形成與風海流，密度流緊密聯系。

　　可分

　　垂直補償流主要發生在沿岸地區，在海岸附近，海水受風力作用發生運動，受離岸風或迎岸風的影響。

　　a、受離岸風影響 由于離岸風吹送，表層海水離岸而去，導致鄰近海區海水流速來補償海水缺失，下層海水也上升到海面，來補償流去的海水，形成上升流(低緯信風帶大陸兩岸)寒流。

　　當表層海水遇到海岸或島嶼阻擋時，海水聚集在水平方向上發生分流，在垂直方向上產生下降流。

　　影響：上升流能把底層的營養鹽類物質帶到表層，使浮游生物大量生長，為魚類提供餌料，因此，上升流海區往往形成重要的漁場，比如秘魯漁場得益于秘魯寒流(上升補償流)。

　　世界海洋上還有其他海區也分布著上升補償流，地圖冊P25如加利福利亞寒流、本格拉寒流、加那利寒流。

　　洋流的形成除了受上面這些因素影響外，還受到陸地形狀和地轉偏向力影響，陸地形狀和地轉偏向力會迫使洋流在運動過程中，洋流的流動方向發生改變。洋流形成是受多種因素綜合作用的結果，這使洋流的分布很復雜，但也是有一定規律的。

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