古生物學 paleontology

　　研究地史時期生物的科學。分支學科通常分為古植物學、古動物學（包括無脊椎古生物學和古脊椎動物學）以及微體古生物學。其中微體古生物學分出一個獨立分支孢粉學，后來又分出一個新的分支超微古生物學，以超微化石為研究對象。超微化石指光學顯微鏡不能辨別，需用電子顯微鏡研究的微體化石，一般長徑在10微米以下。

　　在描述古生物學資料積累的基礎上，近代研究逐漸向生物學方向轉變，稱為近代古生物學或理論古生物學。古生態學、古遺跡學及古病理學也逐漸受到重視。

　　古生物學與地質學、化學、物理學、數學、遺傳學等結合，又形成生物地層學、生態地層學、古生物地理學、數理古生物學、古生物化學、分子古生物學、生物礦物學、化石巖石學和古仿生學等。

　　研究方法 　古生物學的研究對象是化石。對化石的研究包括野外和室內兩個階段。對化石鑒定描述所使用的分類法和描述程序與生物學相同，命名法（二名法、優先律等）也遵循“國際動(植）物命名法規”的規定。

　　研究內容　　古生物是地史時期的生物，也遵循達爾文進化論的原則。進化論所指明的進化方式——分支進化、階段進化、輻射適應、趨異進化、趨同進化、平行進化、動態進化等同樣適用于古生物。除此以外，古生物進化有自己的規律和特點。比較重要的規律有：①不可逆律：無論是生物體或其器官，一經演變再不可能在以后生物界中恢復，一經消失也不可能再在后代或別處重現。例如，回到海洋的鯨類只能靠肺呼吸并以演變的四肢和尾起鰭的作用。根據不可逆律，在較老地層中已經絕滅的化石物種，在較新的地層中不會再出現，不同時代的地層中必具有不同的化石生物群。把層序律和不可逆律結合起來，就構成利用古生物學方法確定地層時代和劃分地層的基本原理。②相關律：生物體的各部分發展是相互密切聯系的，某部分發生變化，也會引起其他部分相應的變化。例如哺乳類對肉食適應會引起牙齒的分化（適應于撕咬）、上下頜強化、感覺敏銳、四肢強壯、趾端具爪等一系列相關的變化。根據相關律，應用比較解剖學的知識，可以從通常保存不完整的化石資料復原其整體，并可據以推斷其生態習性，以恢復古環境。③重演律：個體發育是系統發生的簡短重演。根據重演律，可以從個體發育追索生物所屬群類的系統發生，從而建立系譜，有助于正確分類。例如，將某些單體四射珊瑚從幼年期到成年期順序切片觀察，可看到內部構造初期為單帶型，繼之為雙帶型，最后變為三帶型。這說明三帶型四射珊瑚的系統發生經歷了從單帶型到雙帶型到三帶型的過程。

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