風化作用（weathering)是指地表或接近地表的堅硬巖石、礦物與大氣、水及生物接觸過程中產生物理、化學變化而在原地形成松散堆積物的全過程 。根據風化作用的因素和性質可將其分為三種類型：物理風化作用、化學風化作用、生物風化作用。

　　風化作用指巖石在地表或接近地表的地方由于溫度變化、水及水溶液的作用、大氣及生物等的作用下發生的機械崩解及化學變化過程。風化作用一般分三類：物理風化、化學風化和生物風化作用。

　　巖石是熱的不良導體，在溫度的變化下，表層與內部受熱不均，產生膨脹與收縮，長期作用結果使巖石發生崩解破碎。在氣溫的日變化和年變化都較突出的地區，巖石中的水分不斷凍融交替，冰凍時體積膨脹，好像一把把楔子插入巖石體內直到把巖石劈開、崩碎。以上兩種作用屬物理風化作用。

　　巖石中的礦物成分在氧、二氧化碳以及水的作用下，常常發生化學分解作用，產生新的物質。這些物質有的被水溶解，隨水流失，有的屬不溶解物質殘留在原地。這種改變原有化學成分的作用稱化學風化作用。

　　此外植物根素的生長，洞穴動物的活動、植物體死亡后分解形成的腐植酸對巖石的分解都可以改變巖石的狀態與成分。

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