以物質來源為主要考慮因素的分類，沉積巖被分成三類，即由母巖風化物質、火山碎屑物質和生物遺體形成的不同沉積巖。

　　母巖分化產物形成的沉積巖是最主要的沉積巖類型，包括碎屑巖和化學巖兩類。碎屑巖根據粒度細分為礫巖、砂巖、粉砂巖和黏土巖；化學巖根據成分，主要分出碳酸鹽巖、硫酸鹽巖、鹵化物巖、硅巖和其他一些化學巖。

　　礫巖是粗碎屑含量大于30%的巖石。絕大部分礫巖由粒度相差懸殊的巖屑組成，礫石或角礫大者可達1米以上，填隙物顆粒也相對比較粗。具有大型斜層理和遞變層理構造。

　　砂巖在沉積巖中分布僅次于黏土巖。它是由粒度在2～0.1毫米范圍內的碎屑物質組成的巖石。在砂巖中，砂含量通常大于50%，其余是基質和膠結物。碎屑成分以石英、長石為主，其次為各種巖屑以及云母、綠泥石等礦物碎屑。

　　粉砂巖中，0.1～0.01mm粒級的碎屑顆粒超過50%，以石英為主，常含較多的白云母，鉀長石和酸性斜長石含量較少，巖屑極少見到。黏土基質含量較高。

　　黏土巖是沉積巖中分布最廣的一類巖石。其中，黏土礦物的含量通常大于50%，粒度在0.005～0.0039mm范圍以下。主要由高嶺石族、多水高嶺石族、蒙脫石族、水云母族和綠泥石族礦物組成。

　　碳酸鹽巖常見的巖石類型是石灰巖和白云巖，是由方解石和白云石等碳酸鹽礦物組成的。碳酸鹽中也有顆粒，陸源碎屑稱為外顆粒；在沉積環境以內形成并具有碳酸鹽成分的碎屑稱為內碎屑。我國桂林有“山水甲天下”之美稱，奇妙莫測的七星巖是另一種類型的沉積巖，即碳酸鹽地區形成的喀斯特地貌。

　　沉積巖是三種組成地球巖石圈的主要巖石之一（另外兩種是巖漿巖和變質巖）。是在地表不太深的地方，將其他巖石的風化產物和一些火山噴發物，經過水流或冰川的搬運、沉積、成巖作用形成的巖石。因此也叫作水成巖。在地球地表，有70%的巖石是沉積巖，但如果從地球表面到16公里深的整個巖石圈算，沉積巖只占5%。沉積巖主要包括有石灰巖、砂巖、頁巖等。沉積巖中所含有的礦產，占全部世界礦產蘊藏量的80%。

　　沉積巖成因

　　風化的巖石顆粒，經大氣、水流、冰川的搬運作用，到一定地點沉積下來，受到高壓的成巖作用，逐漸形成巖石。沉積巖保留了許多地球的歷史信息，包括有古代動植物化石，沉積巖的層理有地球氣候環境變化的信息。沉積巖的物質來源主要有幾個渠道，風化作用是一個主要渠道，它包括機械風化、化學風化和生物風化。機械風化是以崩解的方式把已經形成的巖石破碎成大小不同的碎屑；化學風化是由于水、氧氣、二氧化碳引起的化學作用使巖石分解形成碎屑；細菌、真菌、藻類等生物風化作用也能分解巖石。此外，火山爆發噴射出大量的火山物質也是沉積物質的來源之一；植物和動物有機質在沉積巖中也占有一定比例。

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