露天開采的方式可比地下開采的方式獲得較大比率的煤礦，因為較多的礦層被利用。露天開采煤礦可以覆蓋數十平方公里的面積。世界約40%的煤礦生產使用露天開采方式。
    按礦床分布情況，大體有兩類采礦方法：
    平緩礦床的采礦方法適用于傾角一般小于12°的平緩礦床。
    倒堆采礦法 剝離物用機械鏟或索斗鏟直接向前一采掘帶采空區倒堆，采礦工作面緊隨剝離工作面推進。在相同情況下，機械鏟的重量約為索斗鏟的1.8倍,因此剝離高臺階時，多用索斗鏟。剝離更高的臺階可采用二次或多次倒堆。方案有一臺機械鏟配合一臺索斗鏟、二臺索斗鏟互相配合或僅用一臺索斗鏟兼作二次倒堆等。
    橫運采礦法 剝離物用排土橋、懸臂排土機循垂直于工作線方向運往采空區，剝離臺階與采礦臺階推進的空間關系也受運輸設備規格的限制，但不如倒堆采礦法那樣嚴格 本法可適應更大的剝離厚度,民主德國的AFB-60型排土橋的可剝離厚度為60m。
    縱運采礦法 剝離物沿工作線,繞過端幫,縱向運往采空區。本法不受采、運設備規格和剝離巖石厚度的限制,有較大靈活性。適用于單斗-機車車輛、單斗-(破碎機)帶式輸送機、單斗-汽車、輪斗-機車車輛-帶式輸送機等多種工藝。
    上述各法的經濟效果，通常以倒堆法最優，橫運法次之，縱運法最差。但適用的剝離厚度則相反。當剝離厚度大時，可在下部臺階用倒堆法或橫運法，上部用縱運法。為縮短運距，可將礦田劃分為若干采區，按一定順序開采，把剝離物排往本采區或前一采區的采空區。
    傾斜礦床的采礦方法基本上把剝離物運往外排土場，僅當采掘工作達到終了深度后，才能利用采空區內排。工作線的布置方式，基本有沿礦體走向布置和垂直礦體走向布置。
    初始位置和推進方向的選擇，應綜合考慮礦床的地形地質條件、生產能力、運輸方式、基建剝離量和生產剝采比的均衡等因素。傾斜礦床的生產剝采比在開采中是變化的。為了減少基建剝離量和推遲剝離高峰，平衡生產剝采比，改善經濟效果，可以采取以下措施加陡工作幫坡角。
    組合臺階 用一臺設備順序采掘一組相鄰的臺階，僅在采掘臺階上設工作平臺也可有其他方式。
    橫采掘帶 汽車運輸的橫向采掘帶，相鄰臺階尾隨采掘，工作線橫向布置,縱向推進。任一橫斷面上只有一個工作平臺，每一臺階可設1～2臺采掘設備。與組合臺階相比，本法可布置較多的采掘設備。
    分區分期開采走向較長或面積較大的礦床，實行分區分期開采，優先開采礦體厚、品位高、覆蓋薄和剝采比小的區域。

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