煤層自燃又叫做地下火、地火、地下煤火、陰燃火等，是煤炭地層在地表下滿足燃燒條件后，產生的自燃。
    煤層自燃的原因
    煤炭自然發火的機理，業內比較公認的是“煤氧復合作用學說”。煤在自然環境中與空氣接觸，吸附氧氣并產生氧化作用，產生的熱量使煤炭逐漸升溫，當煤層中產生的熱量大于散發的熱量時，開始聚熱增溫。煤炭明顯升溫的特征值，一般認為在60℃至80℃之間。這一階段煤的熱效應明顯，并開始出現干餾反應，生成芳香族碳氫化合物等可燃性氣體。當溫度繼續升高，外在、內在水分蒸發，熱解作用加速進行，煤開始出現冒煙現象，當升溫達到煤自燃臨界值時，就開始著火了。
    煤體要發生自燃必須具備以下3個條件，當3個條件同時具備的狀態下，持續一定的時間，就可以使煤體達到著火溫度，產生自燃。
    ①具有低溫氧化性，即有自燃傾向的煤以破碎狀態存在;
    ②有大于12%氧含量的空氣通過這些碎煤;
    ③空氣流動速度適中，使破裂煤體有積聚氧化熱的環境。
    煤層自燃的主要危害
    地火形成后，地表和周圍土地大范圍內因溫度極高而生物無法生存，產生很大的生物滅絕。同時，地火也消耗地下水，對地下結構產生很大的影響。

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