干流 由兩條以上大小不等的河流以不同形式匯合，構成一個河道體系。干流是此河道體系中級別最高的河流，它從河口一直向上延伸到河源。黃河干流全長5464公里，分為上游、中游及下游三個河段。

　　在一個水系中，直接流入海洋或內陸湖泊或消失于荒漠的河流叫做干流，流入干流的河流叫做一級支流，流入一級支流的河流叫做二級支流，其余依此類推。例如，嘉陵江、漢江、岷江等為長江一級支流；唐白河、丹江等流入漢江的河流則為長江的二級支流。

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